Éste no es precisamente un sistema de sonido surround, sino más bien un conjunto de especificaciones de referencia para el sonido de cine creado por Lucasfilm. THX son las siglas de Tomlinson Holman eXperiment. También es el nombre de la primera película de George Lucas, THX-1138. Tiene su origen en las críticas de George Lucas a la calidad de sonido de muchas películas. Su primera incursión en sistemas de cine doméstico se realizó en 1990 y los más sofisticados amplificadores, altavoces, LaserDiscs y DVDs cuentan con este formato. En principio, este estándar incluye especificaciones para que la circuitería que recrea la banda sonora, mezclada originalmente para que sonara en una gran sala, suene igual de bien en tu cuarto de estar… Esto es, cuando se hace música para cine, se hace pensando en compensar una habitación de unos 15 metros de alto por otros 40 de largo absorbiendo cantidad de señales acústicas. Y no suena igual de bien si la pones en tu cuarto de estar de apenas 3 metros de alto, ¿verdad? Pues bien… ¿Qué cómo funciona? A ver: una de las características de este sistema es que posee un circuito efectivo (no preguntes…) de Re-ecualización capaz de quitar las señales que son absorbidas en el cine, recreando la música en tu cuarto. Luego tenemos otra característica, la decorrelación adaptativa, que básicamente afecta a los altavoces traseros, transformando la señal mono en una señal “pseudoestéreo”. Esto es, si dos altavoces nos “muestran” la misma señal entonces el sonido parecerá que proviene de un sólo punto. Sin embargo, con la decorrelación, el decodificador hace que ese sonido parezca que proviene no de un sólo punto, sino que hace que suene como un campo doble. Finalmente tenemos la corrección del timbre. Lo que hace esta corrección es que si en la película aparece un avión que vemos desaparecer de la pantalla de repente, como si sobrevolara nuestras cabezas, no parezca que estamos escuchando una mezcla “rara” de sonidos entre los altavoces frontales y los traseros. Es decir, regula el tono de los altavoces surround delanteros, compensando también los altavoces traseros y dando una sensación de realismo impresionante.El THX no sólo establece las especificaciones que deben cumplir los equipos de cine, pasando por amplificadores, altavoces, etc, ¡sino que también hace referencia a los materiales del edificio! Incluso supervisa las normas en la producción de discos de DVDs. Otro detalle a tener en cuenta del THX es que requiere que los altavoces estén colocados de una forma particular: los frontales (izquierdo, derecho y central) deben dirigir el sonido directamente al receptor. No debe reflejarse en el suelo o en el techo, sino que ha de dispersarse por toda la sala, ampliamente sobre el plano horizontal. Así se conseguiría un sonido surround en cualquier punto de la sala. Otra curiosidad del THX es que por medio de los altavoces posteriores, se puede lograr simular que las paredes posteriores de la sala “desaparezcan” creando un ambiente envolvente y muy realista. Los altavoces llamados bipolares son los que prometen cumplir mejor esta función, ese efecto de espacio libre. Estos altavoces bipolares tienen un par de drivers, uno en la parte anterior y otro en la posterior, de forma que la sensación de realismo y ambiente surround es más pura que con unos altavoces convencionales. Por otra parte, los graves, según Lucasfilm THX, son direccionales, por lo que la mejor opción para colocar los subwoofers es uno a cada lado de la televisión o del equipo. De todas formas la colocación de cada par de altavoces es muy relativa, así como la colocación de los subwoofers. Según dicen, cuantos más subwoofers tengamos mucho mejor. Y aunque esta colocación de los altavoces ya tiene unas pautas marcadas que deberíamos seguir, todo depende más que nada de los gustos de quien esté viendo la peli o escuchando música. Cada uno puede jugar con los altavoces hasta encontrar lo que le guste. De todos estos sistemas de sonido de cine, el más divulgado por los cines actualmente es el DTS. Prácticamente todos los cines modernos disponen de este sistema. No es para menos, desde luego, y aunque las cintas VHS que seguramente tendrás en tu casita sean analógicas, no tardaremos en tener cada uno un lector DVD, o un equipo HI-FI con ampli y procesador de sonidos que incorporen este sistema, Dolby Digital, incluso Pro Logic, y como no también THX. Con todo esto también tengo que incluir un par de nuevos sistemas, que no los verás en ningún cine, pero muy pronto se espera que aparezcan incorporados en los lectores DVDs. y en los reproductores. Estos son el DVD-Audio y el SACD (Super Audio CD).

DVD-Audio: